무연 구강용 담배 제품은 스누스, 씹는 담배, 습식 스너프, 니코틴 파우치처럼 태우지 않고 사용하는 다양한 제품을 말합니다. 이러한 제품에는 보통 니코틴이 함유된 잎담배 또는 담배가 아닌 식물성 원료가 들어 있으며, 입안 점막을 통해 흡수됩니다. 무연 담배 제품은 오래전부터 사용되어 왔고, 편리함, 눈에 잘 띄지 않는 점, 그리고 흡연보다 건강 위험이 낮다는 이유로 많은 사람이 선호합니다.
무연 제품의 종류
무연 담배는 전 세계적으로 여러 형태가 있지만, 미국에서는 무연 담배 제품의 주요 분류는 다음과 같습니다:
- 씹는 담배
씹는 담배는 잘게 썬 담배 잎과 줄기로 만들어지며, 플러그형, 꼬인 형태, 또는 벌크 잎 형태로 판매됩니다. 향과 단맛이 강하고, 보통 잇몸과 볼 사이에 넣어 사용합니다. 씹는 담배는 많은 양의 “침”을 만들기 때문에 뱉어야 합니다.
- 습식 스너프 또는 "딥"
습식 스너프 또는 "딥"은 불에 말린 담배를 발효시킨 뒤 갈아 만든 것으로, 벌크 형태 또는 파우치 형태로 판매됩니다. 습식 스너프는 다양한 맛이 있지만 단맛은 없습니다. 사용자는 아래입술과 볼·잇몸 사이에 “한 꼬집” 또는 파우치를 넣어 사용하며, 뱉어야 합니다.
- 스웨덴식 스누스
스웨덴식 스누스는 스웨덴에서 개발된 습식 스너프의 한 종류로, 발효가 아니라 살균 처리되며 미국식 습식 스너프/딥과는 다른 맛을 냅니다. 스누스는 여러 가지 맛으로 나와 있고, 벌크 또는 파우치 형태로 판매되며, 아래입술이 아니라 윗입술 안쪽에 넣어 사용합니다. 스누스는 일반적으로 뱉을 필요가 없습니다.
- 니코틴 파우치
니코틴 파우치는 형태와 사용법이 스누스와 거의 같지만, 담배는 전혀 들어 있지 않습니다. 대신 니코틴과 향료가 들어간 비담배 식물성 원료를 사용합니다.
사람들은 왜 무연 담배를 사용할까?
흡연을 저렴하고 대중적으로 만든 담배 말이 기계가 발명되기 전에는, 편리함 때문에 무연 담배가 가장 널리 사용되는 담배 제품이었습니다. 오늘날 많은 사람은 눈에 잘 띄지 않고, 다양한 맛이 있으며, 흡연보다 건강 위험이 훨씬 낮으면서도 니코틴을 공급한다는 이유로 무연 담배를 선호합니다.
구강용 담배는 금연할 때 패치나 껌 같은 니코틴 대체요법(NRT)과 비슷합니다. NRT처럼 니코틴을 천천히 꾸준히 공급해 금연 시 나타나는 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다. 게다가 일부 제품은 사실상 어디에서나 사용할 수 있습니다.
왜 무연 담배가 암을 유발한다고 들었을까?
무연 담배 사용자에 대한 50년이 넘는 역학 연구를 신중하고 비판적으로 검토한 결과, 건강 위험은 매우 낮다는 것이 드러났습니다. 무연 담배를 사용하지만 흡연은 하지 않는 사람들의 구강암, 심장병, 치과 질환 발생률은 담배 제품을 전혀 사용하지 않는 사람들과 사실상 같은 수준입니다. 즉, 무연 구강용 담배를 사용한다고 해서 암이나 일반적으로 담배 사용과 관련된 다른 질병의 위험이 높아지지 않습니다.
미국에서 무연 담배와 관련된 잘못된 정보의 대부분은 1981년에 발표된 단일 연구에서 비롯되었습니다. 이 연구는 분말 형태의 “건식 비강 스너프”를 사용한 여성에게서 암 위험이 증가했다고 보고했습니다. 앞서 언급했듯이, CASAA는 분말 건식 비강 스너프를 위해해 감소 제품으로 보지 않습니다. 그러나 그 연구의 저자(그리고 이후의 의료계)는 그 하나의 특수 제품의 위험을 모든 무연 담배 제품에 일반화했습니다. 이렇게 해서 그 신화가 생겨났습니다.
무연 담배와 암의 관계를 둘러싼 오해는 매우 많습니다. 가장 큰 신화 중 하나는 무연 담배가 특히 입과 목의 암을 유발한다는 것입니다. 그러나 이는 완전히 사실이 아닙니다.
토니 그윈(Tony Gwynn)과 커트 실링(Curt Schilling) 같은 유명한 미국 야구선수들이 암에 걸린 것은 사실이지만, 그것을 무연 담배 탓으로 돌리는 것은 정확하지 않습니다. 그윈은 담관암이 아닌 침샘암에 걸렸는데, 이는 매우 드물고 담배 사용과 관련이 없으며, 실링의 인후암 역시 무연 담배 사용과 연결되지 않습니다.
많은 사람이 베이브 루스가 무연 담배를 사용해 비인두암에 걸렸다고 믿지만, 실제로 그가 앓은 암은 무연 담배보다 엡스타인-바 바이러스가 가장 흔한 원인입니다.
무연 담배와 전통적인 담배 제품, 예를 들어 담배의 위험과 건강 영향은 서로 다르다는 점을 알아두는 것이 중요합니다. 수십 년간의 연구는 담배를 피우는 것이 무연 담배 제품을 사용하는 것보다 건강에 훨씬 더 큰 위험을 준다는 사실을 보여주었습니다.
과도한 음주, 흡연, 사람유두종바이러스(HPV) 감염이 구강암과 인후암과 가장 밀접하게 연관된 위험 요인이며, 무연 담배는 아닙니다.
인도와 동남아시아 같은 세계 일부 지역에서는 전통적인 무연 담배와, 모든 형태의 무연 담배와 관련된 건강 위험을 왜곡하는 데 사용되어 온 구트카/구트카/베텔 퀴드/판 마살라 같은 제품이 혼동되어 있습니다.
담배 사용과 관련된 위험을 인정하는 것은 중요하지만, 이 문제의 복잡성도 이해해야 합니다. 반담배 캠페인은 무연 담배의 위험을 과장하면서 자신들의 의견에 도전하는 연구는 축소하거나 무시해서는 안 됩니다. 일부 담배 제품이 다른 제품보다 더 안전하다는 사실을 인정한다고 해서, 금연이 최선의 해결책이라는 반담배 메시지가 약해지는 것은 아닙니다.
결국, 흡연이든 무연 제품 사용이든 담배 사용과 관련된 위험을 알고 이해하는 것이 중요합니다. 그러나 사실을 제대로 알고, 잘못된 통념과 오해를 퍼뜨리지 않는 것 또한 매우 중요합니다.
최신 정보를 확인하고 건강을 잘 챙기세요.
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