Os produtos de tabaco oral sem fumo referem-se a uma gama de produtos que não requerem combustão, como snus, tabaco de mascar, rapé húmido e saquetas de nicotina. Estes produtos contêm normalmente tabaco em folha ou material vegetal não derivado do tabaco infundido com nicotina e são absorvidos através da mucosa da boca. Os produtos de tabaco sem fumo têm uma longa história de utilização, sendo preferidos por muitas pessoas pela sua conveniência, discrição e menores riscos para a saúde em comparação com o tabaco para fumar.
Tipos de Produtos Sem Fumo
O tabaco sem fumo existe em muitas formas a nível mundial, mas nos Estados Unidos, as principais categorias de produtos de tabaco sem fumo são:
- Tabaco de mascar
O tabaco de mascar é feito de folhas e caules de tabaco desfiados, vendidos em blocos, torcidas ou a granel. É fortemente aromatizado e adoçado e costuma ser colocado entre as gengivas e a bochecha. O tabaco de mascar produz muito “sumo” e exige cuspir.
- Rapé húmido ou "dip"
O rapé húmido ou "dip" é feito de tabacos curados a fogo, fermentados e moídos, e depois vendido a granel ou em saquetas. O rapé húmido existe em vários sabores, mas não é adoçado. Os utilizadores colocam uma “pitada” ou uma saqueta no lábio inferior, entre a bochecha e a gengiva, o que exige cuspir.
- Snus sueco
O snus sueco é uma versão de rapé húmido desenvolvida na Suécia, que é pasteurizada em vez de fermentada e tem um sabor diferente dos estilos americanos de rapé húmido/dip. O snus existe em vários sabores, é vendido a granel ou em saquetas e é colocado no lábio superior em vez do inferior. Em geral, o snus não exige cuspir.
- Saquetas de nicotina
As saquetas de nicotina são quase idênticas ao snus na forma e na utilização, mas não contêm tabaco. Em vez disso, usam matéria vegetal não derivada do tabaco infundida com nicotina e aromatizantes.
Porque é que as pessoas usam tabaco sem fumo?
Antes da invenção da máquina de enrolar cigarros, que tornou o tabaco para fumar barato e popular, o tabaco sem fumo era o produto de tabaco mais utilizado devido à sua conveniência. Hoje, muitas pessoas preferem o tabaco sem fumo porque é discreto, está disponível numa variedade de sabores e fornece nicotina com riscos para a saúde drasticamente inferiores aos do tabaco para fumar.
O tabaco oral é comparável às terapias de substituição de nicotina (TSN), como pensos ou pastilhas elásticas, quando se trata de deixar de fumar. Tal como a TSN, fornece uma dose lenta e constante de nicotina, o que pode ajudar as pessoas a evitar os aspetos desconfortáveis da abstinência do tabaco para fumar. Além disso, alguns produtos podem ser utilizados praticamente em qualquer lugar.
Porque é que ouvi dizer que o tabaco sem fumo causa cancro?
Uma análise cuidada e crítica de mais de 50 anos de investigação epidemiológica sobre utilizadores de tabaco sem fumo mostra que os riscos para a saúde são muito baixos. A prevalência de doenças como cancro oral, doenças cardíacas e problemas dentários entre pessoas que usam tabaco sem fumo (e que não fumam) é praticamente a mesma das pessoas que não usam quaisquer produtos de tabaco. Em suma, o uso de tabaco oral sem fumo não aumenta o risco de desenvolver cancro ou outras doenças normalmente associadas ao consumo de tabaco.
Grande parte da desinformação associada ao tabaco sem fumo nos Estados Unidos vem de um único estudo publicado em 1981 que encontrou um risco acrescido de cancro em mulheres que usavam “rapé nasal seco” em pó. Como referido anteriormente, a CASAA não considera o rapé nasal seco em pó um produto de redução de danos. No entanto, o autor desse estudo (e o meio médico, desde então) confundiu os riscos desse produto de nicho com os de TODOS os produtos de tabaco sem fumo. Foi assim que nasceu o mito.
Há muitos equívocos em torno do tabaco sem fumo e da sua relação com o cancro. Um dos maiores mitos é que o tabaco sem fumo causa cancro, especialmente na boca e na garganta. No entanto, isto não é totalmente verdade.
Embora seja verdade que alguns famosos jogadores de basebol americanos, como Tony Gwynn e Curt Schilling, desenvolveram cancro, não é correto atribuir o seu cancro ao tabaco sem fumo. Gwynn desenvolveu cancro da glândula salivar, que é extremamente raro e não está associado ao consumo de tabaco, enquanto o cancro da garganta de Schilling também não está ligado ao uso de tabaco sem fumo.
Até Babe Ruth, de quem muitas pessoas acreditam ter desenvolvido carcinoma nasofaríngeo devido ao uso de tabaco sem fumo, na verdade tinha um cancro que é mais frequentemente causado pelo vírus de Epstein-Barr e não pelo tabaco sem fumo.
É importante notar que o tabaco sem fumo e os produtos de tabaco tradicionais, como os cigarros, têm riscos e efeitos na saúde diferentes. Décadas de investigação mostraram que fumar cigarros representa um risco muito maior para a saúde do que usar produtos de tabaco sem fumo.
O consumo excessivo de álcool, o tabagismo e a infeção pelo vírus do papiloma humano (HPV) são os fatores de risco mais fortemente associados aos cancros da boca e da garganta, e não o tabaco sem fumo.
Em algumas partes do mundo, como a Índia e o sudeste asiático, há uma confusão entre o tabaco sem fumo tradicional e produtos como gutka/ghutka/betel quid/paan masala, que têm sido usados para deturpar os riscos para a saúde associados a todas as formas de tabaco sem fumo.
Embora seja importante reconhecer os riscos associados ao consumo de tabaco, também é importante reconhecer a complexidade da questão. As campanhas antitabaco não devem exagerar os riscos do tabaco sem fumo enquanto minimizam ou ignoram a investigação que desafia as suas opiniões. Reconhecer que alguns produtos de tabaco são mais seguros do que outros não dilui a mensagem antitabaco de que a abstinência é a melhor solução.
Em última análise, é essencial estar informado e ciente dos riscos associados ao consumo de tabaco, quer seja a fumar ou a usar produtos sem fumo. No entanto, é igualmente importante conhecer os factos e evitar perpetuar mitos e equívocos.
Mantenha-se informado e cuide de si.
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