Los productos orales de tabaco sin humo se refieren a una gama de productos que no requieren combustión, como el snus, el tabaco de mascar, el rapé húmedo y las bolsitas de nicotina. Estos productos suelen contener tabaco de hoja o material vegetal sin tabaco impregnado con nicotina y se absorben a través del revestimiento de la boca. Los productos de tabaco sin humo tienen una larga historia de uso, y muchas personas los prefieren por su comodidad, discreción y menores riesgos para la salud en comparación con fumar.
Tipos de productos sin humo
El tabaco sin humo se presenta en muchas formas en todo el mundo, pero en Estados Unidos, las principales categorías de productos de tabaco sin humo son:
- Tabaco de mascar
El tabaco de mascar está hecho de hojas y tallos de tabaco triturados que se venden en bloques, trenzas o a granel en hojas. Está muy aromatizado y endulzado, y por lo general se coloca entre las encías y la mejilla. El tabaco de mascar produce mucho “jugo” y requiere escupir.
- Rapé húmedo o "dip"
El rapé húmedo o "dip" está hecho de tabacos curados al fuego que se fermentan y muelen, y luego se venden a granel o en bolsitas. El rapé húmedo está disponible en varios sabores, pero no está endulzado. Los usuarios colocan una “pizca” o una bolsita dentro del labio inferior, entre la mejilla y la encía, lo que requiere escupir.
- Snus sueco
El snus sueco es una versión de rapé húmedo desarrollada en Suecia que se pasteuriza, en lugar de fermentarse, y tiene un sabor diferente al de los estilos estadounidenses de rapé húmedo/dip. El snus está disponible en muchos sabores, se vende a granel o en bolsitas, y se coloca dentro del labio superior en lugar del inferior. Por lo general, el snus no requiere escupir.
- Bolsitas de nicotina
Las bolsitas de nicotina son casi idénticas al snus en forma y uso, pero no contienen tabaco. En su lugar, utilizan materia vegetal sin tabaco impregnada con nicotina y aromatizantes.
¿Por qué la gente usa tabaco sin humo?
Antes de la invención de la máquina para enrollar cigarrillos, que hizo que fumar fuera barato y popular, el tabaco sin humo era el producto de tabaco más utilizado debido a su comodidad. Hoy en día, muchas personas prefieren el tabaco sin humo porque es discreto, está disponible en una variedad de sabores y suministra nicotina con riesgos para la salud drásticamente menores que fumar.
El tabaco oral es comparable a las terapias de reemplazo de nicotina (NRT), como los parches o el chicle, cuando se trata de dejar de fumar. Al igual que la NRT, proporciona una dosis lenta y constante de nicotina que puede ayudar a las personas a evitar los aspectos incómodos de la abstinencia al dejar de fumar. Además, algunos productos pueden usarse prácticamente en cualquier lugar.
¿Por qué he oído que el tabaco sin humo causa cáncer?
Una revisión cuidadosa y crítica de más de 50 años de investigación epidemiológica sobre usuarios de tabaco sin humo muestra que los riesgos para la salud son muy bajos. La prevalencia de enfermedades como el cáncer oral, las enfermedades cardíacas y los problemas dentales entre las personas que usan tabaco sin humo (y no fuman) es prácticamente la misma que la de las personas que no usan ningún producto de tabaco en absoluto. En resumen, usar tabaco oral sin humo no aumenta el riesgo de desarrollar cáncer ni otras enfermedades típicamente asociadas con el consumo de tabaco.
La mayor parte de la desinformación asociada con el tabaco sin humo en Estados Unidos proviene de un solo estudio publicado en 1981 que encontró un mayor riesgo de cáncer en mujeres que usaban rapé nasal seco en polvo. Como se indicó anteriormente, CASAA no considera que el rapé nasal seco en polvo sea un producto de reducción de daños. Sin embargo, el autor de ese estudio (y la comunidad médica a partir de entonces) confundió los riesgos de ese único producto de nicho con TODOS los productos de tabaco sin humo. Así nació el mito.
Hay muchos conceptos erróneos en torno al tabaco sin humo y su relación con el cáncer. Uno de los mitos más grandes es que el tabaco sin humo causa cáncer, especialmente en la boca y la garganta. Sin embargo, esto no es del todo cierto.
Aunque es cierto que algunos famosos jugadores de béisbol estadounidenses, como Tony Gwynn y Curt Schilling, desarrollaron cáncer, no es exacto atribuir su cáncer al tabaco sin humo. Gwynn desarrolló cáncer de glándula salival, que es extremadamente raro y no está asociado con el consumo de tabaco, mientras que el cáncer de garganta de Schilling tampoco está vinculado al uso de tabaco sin humo.
Incluso Babe Ruth, a quien muchas personas creen que desarrolló un carcinoma nasofaríngeo debido a su uso de tabaco sin humo, en realidad tuvo un cáncer que suele ser causado por el virus de Epstein-Barr y no por el tabaco sin humo.
Es importante señalar que el tabaco sin humo y los productos de tabaco tradicionales, como los cigarrillos, tienen riesgos y efectos sobre la salud diferentes. Décadas de investigación han demostrado que fumar cigarrillos representa un riesgo mucho mayor para la salud que usar productos de tabaco sin humo.
El consumo excesivo de alcohol, fumar cigarrillos y la infección por el virus del papiloma humano (VPH) son los factores de riesgo más fuertemente asociados con los cánceres de boca y garganta, no el tabaco sin humo.
En algunas partes del mundo, como India y el sudeste asiático, se confunden el tabaco tradicional sin humo y productos como gutka/ghutka/betel quid/paan masala, que se han utilizado para tergiversar los riesgos para la salud asociados con todas las formas de tabaco sin humo.
Aunque es importante reconocer los riesgos asociados con el consumo de tabaco, también es importante reconocer la complejidad del tema. Las campañas antitabaco no deberían exagerar los riesgos del tabaco sin humo mientras minimizan o ignoran las investigaciones que cuestionan sus opiniones. Reconocer que algunos productos de tabaco son más seguros que otros no diluye el mensaje antitabaco de que la abstinencia es la mejor solución.
En última instancia, es esencial estar informado y ser consciente de los riesgos asociados con el consumo de tabaco, ya sea fumando o usando productos sin humo. Sin embargo, también es igualmente importante conocer los hechos y evitar perpetuar mitos y conceptos erróneos.
Mantente informado y cuídate.
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