I prodotti di tabacco orale senza fumo comprendono una gamma di prodotti che non richiedono combustione, come snus, chewing tobacco, moist snuff e bustine di nicotina. Questi prodotti contengono in genere tabacco in foglia o materiale vegetale non tabacco infuso con nicotina e vengono assorbiti attraverso il rivestimento della bocca. I prodotti di tabacco senza fumo hanno una lunga storia d'uso e molte persone li preferiscono per la loro praticità, discrezione e minori rischi per la salute rispetto al fumo.
Tipi di prodotti senza fumo
Il tabacco senza fumo è disponibile in molte forme in tutto il mondo, ma negli Stati Uniti le principali categorie di prodotti di tabacco senza fumo sono:
- Chewing tobacco
Il chewing tobacco è fatto con foglie e steli di tabacco sminuzzati, venduti in panetti, rotoli o sfusi. È molto aromatizzato e addolcito e di solito viene messo tra gengive e guancia. Il chewing tobacco produce molto “succo” e richiede di sputare.
- Moist Snuff o "Dip"
Il moist snuff o "dip" è fatto con tabacchi essiccati al fuoco, fermentati e macinati, poi venduti sfusi o in bustine. Il moist snuff è disponibile in vari gusti ma non è addolcito. Gli utenti mettono un “pizzico” o una bustina nel labbro inferiore, tra guancia e gengiva, il che richiede di sputare.
- Snus svedese
Lo snus svedese è una versione di moist snuff sviluppata in Svezia che è pastorizzata, anziché fermentata, e ha un gusto diverso rispetto alle versioni americane di moist snuff/dip. Lo snus è disponibile in molti gusti, venduto sfuso o in bustine, e si mette nel labbro superiore anziché in quello inferiore. In genere lo snus non richiede di sputare.
- Bustine di nicotina
Le bustine di nicotina sono quasi identiche allo snus per forma e utilizzo, ma non contengono tabacco. Al suo posto utilizzano materiale vegetale non tabacco infuso con nicotina e aromi.
Perché le persone usano il tabacco senza fumo?
Prima dell'invenzione della macchina per arrotolare le sigarette, che rese il fumo economico e popolare, il tabacco senza fumo era il prodotto del tabacco più usato grazie alla sua praticità. Oggi molte persone preferiscono il tabacco senza fumo perché è discreto, disponibile in vari gusti e fornisce nicotina con rischi per la salute drasticamente inferiori rispetto al fumo.
Il tabacco orale è paragonabile alle terapie sostitutive della nicotina (NRT), come cerotti o gomme, quando si tratta di smettere di fumare. Come la NRT, fornisce una dose lenta e costante di nicotina che può aiutare le persone a evitare gli aspetti spiacevoli dell'astinenza da fumo. Inoltre, alcuni prodotti possono essere usati praticamente ovunque.
Perché ho sentito dire che il tabacco senza fumo causa il cancro?
Un'attenta e critica revisione di oltre 50 anni di ricerca epidemiologica sugli utilizzatori di tabacco senza fumo mostra che i rischi per la salute sono molto bassi. La prevalenza di malattie come il cancro orale, le malattie cardiache e i problemi dentali tra le persone che usano tabacco senza fumo (e non fumano) è praticamente la stessa di chi non usa affatto prodotti del tabacco. In breve, usare tabacco orale senza fumo non aumenta il rischio di sviluppare il cancro o altre malattie tipicamente associate all'uso di tabacco.
Gran parte della disinformazione associata al tabacco senza fumo negli Stati Uniti deriva da un singolo studio pubblicato nel 1981 che ha riscontrato un aumento del rischio di cancro nelle donne che usavano "dry nasal snuff" in polvere. Come già detto, CASAA non considera il dry nasal snuff in polvere un prodotto per la riduzione del danno. Tuttavia, l'autore di quello studio (e il mondo medico da allora in poi) ha confuso i rischi di quel singolo prodotto di nicchia con TUTTI i prodotti di tabacco senza fumo. È così che è nato il mito.
Ci sono molti malintesi sul tabacco senza fumo e sul suo rapporto con il cancro. Uno dei miti più diffusi è che il tabacco senza fumo causi il cancro, soprattutto in bocca e alla gola. Tuttavia, questo non è del tutto vero.
Sebbene sia vero che alcuni famosi giocatori di baseball americani, come Tony Gwynn e Curt Schilling, abbiano sviluppato un cancro, non è corretto attribuire il loro cancro al tabacco senza fumo. Gwynn ha sviluppato un tumore alla ghiandola salivare, estremamente raro e non associato all'uso di tabacco, mentre il tumore alla gola di Schilling non è anch'esso collegato all'uso di tabacco senza fumo.
Anche Babe Ruth, che molti credono abbia sviluppato un carcinoma nasofaringeo a causa del suo uso di tabacco senza fumo, in realtà aveva un tumore causato il più delle volte dal virus di Epstein-Barr e non dal tabacco senza fumo.
È importante notare che il tabacco senza fumo e i prodotti del tabacco tradizionali, come le sigarette, presentano rischi ed effetti sulla salute diversi. Decenni di ricerca hanno dimostrato che fumare sigarette comporta un rischio per la salute molto maggiore rispetto all'uso di prodotti di tabacco senza fumo.
L'uso eccessivo di alcol, il fumo di sigaretta e l'infezione da papillomavirus umano (HPV) sono i fattori di rischio più fortemente associati ai tumori della bocca e della gola, non il tabacco senza fumo.
In alcune parti del mondo, come India e sud-est asiatico, c'è una confusione tra il tabacco senza fumo tradizionale e prodotti come gutka/ghutka/betel quid/paan masala, che sono stati usati per travisare i rischi per la salute associati a tutte le forme di tabacco senza fumo.
Pur essendo importante riconoscere i rischi associati all'uso di tabacco, è altrettanto importante riconoscere la complessità del tema. Le campagne antifumo non dovrebbero esagerare i rischi del tabacco senza fumo minimizzando o ignorando le ricerche che mettono in discussione le loro opinioni. Riconoscere che alcuni prodotti del tabacco sono più sicuri di altri non indebolisce il messaggio antifumo che l'astinenza è la soluzione migliore.
In definitiva, è essenziale essere informati e consapevoli dei rischi associati all'uso di tabacco, sia che si fumi sia che si usino prodotti senza fumo. Tuttavia, è altrettanto importante conoscere i fatti ed evitare di perpetuare miti e idee sbagliate.
Resta informato e prenditi cura di te.
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