無煙の経口たばこ製品とは、snus、チューイングタバコ、湿潤スナッフ、ニコチンパウチなど、燃焼を必要としないさまざまな製品を指します。これらの製品には通常、ニコチンが含浸された葉たばこまたは非たばこの植物素材が使われ、口腔内の粘膜から吸収されます。無煙たばこ製品には長い使用の歴史があり、手軽さ、目立ちにくさ、喫煙に比べて健康リスクが低いことから、多くの人に選ばれています。
無煙製品の種類
無煙たばこは世界中でさまざまな形態がありますが、米国では、主な無煙たばこ製品のカテゴリは次のとおりです：
- チューイングタバコ
チューイングタバコは、細かく刻んだたばこの葉と茎から作られ、プラグ状、ツイスト状、またはバラ葉の形で販売されています。風味が強く甘味も付けられており、通常は歯ぐきと頬の間に入れて使用します。チューイングタバコは多量の“juice”を生み、唾を吐く必要があります。
- 湿潤スナッフまたは「ディップ」
湿潤スナッフまたは「ディップ」は、火力乾燥されたたばこを発酵させて粉砕したもので、バラ売りまたはパウチ入りで販売されています。湿潤スナッフにはフレーバーがありますが、甘味は付けられていません。使用者は少量（“pinch”）またはパウチを下唇の内側、頬と歯ぐきの間に入れ、唾を吐く必要があります。
- スウェーデン産snus
スウェーデン産snusは、スウェーデンで開発された湿潤スナッフの一種で、発酵ではなく低温殺菌されており、米国式の湿潤スナッフ／ディップとは異なる風味があります。snusはさまざまなフレーバーがあり、バラ売りまたはパウチ入りで販売され、下唇ではなく上唇の内側に入れて使用します。snusは通常、唾を吐く必要がありません。
- ニコチンパウチ
ニコチンパウチは、形状と使用方法がsnusとほぼ同じですが、たばこは含まれていません。代わりに、ニコチンと香料を含浸させた非たばこの植物素材を使用しています。
なぜ人は無煙たばこを使うのか？
喫煙を安くして普及させた巻きたばこ機が発明される前は、無煙たばこはその手軽さから最も広く使われているたばこ製品でした。今日でも多くの人が無煙たばこを選ぶのは、目立ちにくく、さまざまなフレーバーがあり、喫煙よりも健康リスクが大幅に低い形でニコチンを摂取できるからです。
経口たばこは、禁煙の観点では、パッチやガムのようなニコチン代替療法（NRT）に近いものです。NRTと同様に、ゆっくり安定した量のニコチンを供給し、喫煙離脱に伴う不快な症状を避ける助けになります。さらに、一部の製品はほぼどこでも使用できます。
なぜ無煙たばこががんの原因だと聞くのか？
無煙たばこ使用者に関する50年以上の疫学研究を注意深く批判的に見直すと、健康リスクは非常に低いことが示されています。無煙たばこを使用する（喫煙しない）人々における口腔がん、心臓病、歯科的な問題などの有病率は、たばこ製品をまったく使用しない人とほぼ同じです。要するに、無煙の経口たばこを使用しても、がんや、通常たばこ使用に関連するとされるその他の病気の発症リスクは高まりません。
米国における無煙たばこに関する誤情報の多くは、1981年に発表された単一の研究に由来しています。この研究では、粉末状の「ドライ鼻スナッフ」を使用した女性でがんリスクの増加が見られました。前述のとおり、CASAAは粉末状のドライ鼻スナッフを害低減製品とは見なしていません。しかし、その研究の著者（そしてその後の医学界）は、その1つの特殊な製品のリスクをすべての無煙たばこ製品に混同しました。こうして神話が生まれたのです。
無煙たばことがんの関係には、多くの誤解があります。最大の神話の一つは、無煙たばこが、特に口や喉のがんを引き起こすというものです。しかし、これは完全には正しくありません。
Tony GwynnやCurt Schillingのような有名な米国人野球選手ががんを発症したのは事実ですが、それを無煙たばこのせいだとするのは正確ではありません。Gwynnは唾液腺がんを発症しましたが、これは非常にまれで、たばこ使用とは関連がありません。一方、Schillingの喉頭がんも無煙たばこ使用とは結び付けられていません。
多くの人が、Babe Ruthは無煙たばこの使用が原因で上咽頭がんを発症したと考えていますが、実際にはそのがんは最も一般的にはエプスタイン・バーウイルスによって引き起こされるものであり、無煙たばこではありません。
無煙たばこと、紙巻きたばこのような従来型たばこ製品では、リスクや健康への影響が異なることを理解することが重要です。数十年にわたる研究により、紙巻きたばこを吸うことは、無煙たばこ製品を使用することよりも、はるかに大きな健康リスクをもたらすことが示されています。
口腔がんや喉頭がんと最も強く関連するリスク要因は、無煙たばこではなく、過度の飲酒、紙巻きたばこの喫煙、ヒトパピローマウイルス（HPV）感染です。
インドや東南アジアなど世界の一部地域では、伝統的な無煙たばこと、gutka/ghutka/betel quid/paan masalaのような製品が混同され、無煙たばこのあらゆる形態に関連する健康リスクを誤って示すために利用されてきました。
たばこ使用に伴うリスクを認識することは重要ですが、この問題の複雑さを理解することも同様に重要です。反たばこキャンペーンは、自分たちの意見に異を唱える研究を軽視したり無視したりしながら、無煙たばこのリスクを誇張すべきではありません。あるたばこ製品が別の製品より安全だと認めても、禁煙が最善の解決策であるという反たばこメッセージが弱まるわけではありません。
最終的には、喫煙であれ無煙製品の使用であれ、たばこ使用に伴うリスクについて情報を得て認識しておくことが重要です。ただし、事実を把握し、神話や誤解を広めないことも同じくらい重要です。
常に最新の情報を確認し、自分の体を大切にしましょう。
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